十二種動(dòng)物是如何確定的

????天下動(dòng)物很多，古人為何選擇鼠、牛、虎、兔這十二種動(dòng)物為屬相呢？

????清代劉獻(xiàn)《廣陽(yáng)雜記》引李長(zhǎng)卿《松霞館贅言》："子何以屬鼠也？曰：天開(kāi)于子，不耗則其氣不開(kāi)。鼠，耗蟲(chóng)也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子屬鼠。地辟于丑，而牛則開(kāi)地之物也，故丑屬牛。人生于寅，有生則有殺。殺人者，虎也，又寅者，畏也?？晌纺艋?，故寅屬虎。卯者，日出之候。日本離體，而中含太陰玉兔之精，故卯屬兔。辰者，三月之卦，正群龍行雨之時(shí)，故辰屬龍。巳者，四月之卦，于時(shí)草茂，而蛇得其所。又，巳時(shí)蛇不上道，故屬蛇。午者，陽(yáng)極而一陰甫生。馬者，至健而不離地，陰類也，故午屬馬。羊嚙未時(shí)之草而茁，故未屬羊。申時(shí)，日落而猿啼，且伸臂也，譬之氣數(shù)，將亂則狂作橫行，故申屬猴。酉者，月出之時(shí)，月本坎體，而中含太陽(yáng)金雞之精，故酉屬雞。亥中，豬則飲食之外無(wú)一所知，故亥屬豬。"

????另一種說(shuō)法，十二生肖的選用與排列，是根據(jù)動(dòng)物每天的活動(dòng)時(shí)間確定的。我國(guó)至遲從漢代開(kāi)始，便采用十二地支記錄一天的十二個(gè)時(shí)辰，每個(gè)時(shí)辰相當(dāng)于兩個(gè)小時(shí)，夜晚十一時(shí)到凌晨一時(shí)是子時(shí)，此時(shí)老鼠最為活躍。凌晨一時(shí)到三時(shí)，是丑時(shí)，牛正在反芻。三時(shí)到五時(shí)，是寅時(shí)，此時(shí)老虎到處游蕩覓食，最為兇猛。五時(shí)到七時(shí)，為卯時(shí)，這時(shí)太陽(yáng)尚未升起，月亮還掛在天上，此時(shí)玉兔搗藥正忙。上午七時(shí)到九時(shí)，為辰時(shí)，這正是神龍行雨的好時(shí)光。九時(shí)到十一時(shí)，為巳時(shí)，蛇開(kāi)始活躍起來(lái)。上午十一時(shí)到下午一時(shí)，陽(yáng)氣正盛，為午時(shí)，正是天馬行空的時(shí)候。下午一時(shí)到三時(shí)，是未時(shí)，羊在這時(shí)吃草，會(huì)長(zhǎng)得更壯。下午三時(shí)到五時(shí)，為申時(shí)，這時(shí)猴子活躍起來(lái)。五時(shí)到七時(shí)，為酉時(shí)，夜幕降臨，雞開(kāi)始?xì)w窩。晚上七時(shí)到九時(shí)，為戌時(shí)，狗開(kāi)始守夜。晚上九時(shí)到十一時(shí)，為亥時(shí)，此時(shí)萬(wàn)籟俱寂，豬正在鼾睡。

????關(guān)于十二生肖的排列，還有各種傳說(shuō)。但可以肯定的是，生肖座次的排定，決非一朝一夕，也不是一代人所能完成的。最初未必就是一次提名十二種，也許只有四五個(gè)，也許超過(guò)十二個(gè)，后來(lái)優(yōu)勝劣汰，逐漸固定了下來(lái)。